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한자의 발생

한자는 발생과 관련된 가설은 여러 가지가 있습니다. 그 중에서 가장 유력한 것은 짐승의 발자국을 보고 만들었다는 鳥獸足跡(조수족적)설 입니다. 조수족적설에 따르면, 중국의 전설상 왕으로 黃帝(황제)가 있는데, 그의 신하인 '창힐'이라는 사람이 새와 짐승의 발자국을 보고서 무늬가 구분될 수 있음을 알고 문자를 창제하였다고 전해집니다. 짐승의 발자국을 구분한다는 것은 잡아서 쓸 수 있는 것들과, 피해야 하는 맹수를 구분한다는 점에서 의미와 정보를 전달하는 것과 일맥 상통한다고 볼 수 있습니다.

이 외에도 매듭으로 사건을 표시한데서 기원하였다는 結繩(결승)설, 중국의 전설상의 인물인 복희씨가 삼라만상의 형태를 관찰하여서 음양을 나타낸 팔괘에서 기원하였다는 八卦(팔괘)설, 육십갑자에서 기원하였다는 甲子(갑자)설, 황하에서 용이 가지고 나온 그림인 河圖(하도)와 낙수에서 나온 거북의 등에 쓰여 있었다는 洛書(낙서)에서 기원하였다는 河圖洛書(하도낙서)설 등 다양한 가설이 있습니다.